Hormigas ( y II )

                            

   Un hormiguero en los Cantos de la Horca, lugar de Cadalso

Fue a comienzos de octubre, paseaba por la zona de los Cantos de la Horca cuando mi mirada se quedo fijas en un hormiguero, había cientos de hormigas que se movían sin un orden aparente, parecía como si hubiera algo que las atrajera y todas a la vez intentaran algo, no pude saber el qué, pero lo que si hice fue unas pocas fotos, lo mejor que pude, y sin saber donde enfocar pues aquello era una marabunta de alas que no paraban de moverse.

Allí mismo, junto a lo que parecía un hormiguero, no pude ver con detalle lo que ocurría, pero más tarde cuando en casa descargué las fotos y pude aproximarme un poco más, observe que aquello era todo un acontecimiento de vida y ocupación de las hormigas.

Al mirar más de cerca las imágenes se pueden ver a la mayoría de las hormigas con alas, pero también las hay sin ellas, casi todas son negras excepto algunas pocas que parecen rojas, por todas partes se ven larvas, unas parece que acabaran de nacer y otras son transportadas por otras hormigas. 

Unas parecen más grandes que otras pero entre todas destaca una que es enorme, debe ser la reina, normalmente creo que sólo existe una reina por hormiguero, la cual es fecundada por todos los machos.

Perece ser que existen unos días al año en los cuales las condiciones son muy propicias para que las hormigas encuentren el mejor momento de apareamiento, y esto lo suelen hacer en esos vuelos que a veces podemos observar de miles de hormigas. En España la época más propicia es desde finales de la primavera hasta principio de otoño.

Esos días de calor que preceden a una tormenta suelen ser los mejores días para que los machos vuelen y fecunden a las hembra, eligen siempre un día húmedo porque es más fácil volar para las hormigas y porque la tierra al estar humeada es más fácil de excavar el nido que nace la hembra una vez fecundada.

La hembra suele ser única y la de mayor tamaño con diferencia, cuando termina la fecundación pierde sus alas y los machos que la han fecundado mueren, no así ella que puede vivir hasta 15 años.

El que todas salgan a la vez se debe a que así se sincronizan con otras colonias, siendo mucho más fácil aparearse y así tener mayor posibilidad de que sea un éxito al poder encontrarse la reina con machos de otra colonia.

Los machos sólo tiene una función que es la de fecundar a la reina. Lo hacen siempre en el aire, de ahí que les salgan las alas, las hembras no tienen alas y son las obreras, los machos mueren todos al terminar la fecundación. Una vez fecundada, la reina excava un agujero en el suelo donde creara una nueva colonia. El esperma que porta la reina para fecundar los huevos puede durar hasta ocho años.

Una vez construido el agujero, la reina que porta un hongo en su saco bucal, lo alimentará con huevos y excrementos y posteriormente ella y todas sus crías se alimentaran de este hongo, pero si el hongo muere la reina morirá y también sus crías.

Si el hongo sale adelante, la reina criará a las primeras obreras, luego permanecerá unas semanas sin alimentarse hasta que estas obreras aparezcan y la alimenten, la cuiden a ella y al hongo. A medida que vayan naciendo nuevas obreras, estas irán alimentando al hongo, alcanzando la colonia su mayor tamaño en unos tres o cuatro años, pudiendo vivir  hasta ocho años.

       La reina del hormiguero.

Como habréis podido comprobar la hormigas son todo un ejemplo de comunidad, donde todas se mueven por unos intereses comunes para llegar a cumplir sus objetivos, casi casi como los humanos.

Zorro Corredero
Fotos: Archivo Fotográfico Pedro Alfonso